SBOBET INDONESIA ~ Jepang meraih kemenangan tipis 2-1 atas Arab Saudi, Selasa (15/11), dalam kualifikasi Piala Dunia 2018 zona Asia.
Jepang mencadangkan Shinji Kagawa dan Keisuke Honda dalam laga kontra Arab Saudi. Siapa sangka, Negeri Samurai malah memberikan pressure yang membuat Saudi tertekan. Dua ancaman langsung dilancarkan dalam 15 menit pertandingan.Saudi yang sempat memuncaki klasemen Grup B tentu tidak diam saja ketika diserang. Klub berseragam hijau itu mulai membangun momentum secara perlahan dan mengincar kesempatan. Satu serangan balik nyaris membuahkan gol, namun bola mampu diamankan Masato Morishige.
Yuya Osako kembali mendapat peluang emas ketika laga berjalan setengah jam. Striker Koln itu menerima operan dan berhasil menyambutnya di kotak penalti. Sayang, sentuhan akhirnya kurang klinis sehingga bola melebar dari sasaran.
Petaka menimpa Saudi ketika wasit menunjuk titik putih karena handball . Tayangan ulang menunjukkan insiden itu bisa diperdebatkan, tapi Jepang tak memedulikannya. Jelang jeda turun minum, Jepang berhasil unggul lewat eksekusi Hiroshi Kiyotake.
Paruh kedua, Yuya Kubo ditarik keluar dan Keisuke Honda masuk lapangan. Jepang tampak ingin menambah daya gedor, mengingat mereka kesulitan menjebol gawang Saudi walau berhasil menciptakan peluang.
Adapun Saudi tampil lebih solid di paruh kedua. Omar Hawsawi dan Osama Hawsawi menjalin koordinasi yang rapi guna menutup ruang tembak Jepang. Gol penalti di paruh pertama pun terlihat sebagai bentuk campur tangan Dewi Fortuna.
Menit ke-60, Saudi gantian mengendalikan alur permainan. Jepang tampak kehilangan daya tekan, sementara Saudi yang sedari paruh pertama solid bertahan mulai membangun serangan. Pertandingan imbang kembali terjalin di semua sektor.
Namun Jepang tampil sebagai pemenang setelah berhasil mencetak gol kedua di menit ke-80.
Overlap apik dilakukan di sayap kiri dan berlanjut pada umpan mendatar ke kotak penalti. Shinji Kagawa sedikit membelokkan bola, lalu Genki Haraguchi mengarahkannya ke gawang.
Arab Saudi berhasil memangkas defisit gol lewat Omar Hawsawi di menit akhir, tetapi itu hanya menjadi gol konsolasi. Persaingan puncak Grup B semakin panas dan kini Jepang dan Saudi mengantongi poin yang sama, yakni sepuluh.
Highlights : Japan 2-1 Saudi Arabia